Do inglês conteiner, o contêiner é um recipiente para cargas, um cofre para transporte de mercadorias com mecanismos que facilitam a sua movimentação. É geralmente dotado de dispositivo de segurança aduaneira. Anos atrás, muito tempo era despendido para encher navios de cargas. Com a industrialização, os tipos e características das mercadorias ficaram ainda mais diversos e a necessidade de projetar e padronizar novos modelos de recipientes de transporte era cada vez mais eminente. Com a padronização internacional de suas dimensões, os contêineres foram projetados de forma a obter o melhor aproveitamento do espaço e como unidades que se que encaixam. Desde então, o transporte de mercadorias ganhou em segurança, economia de tempo e dinheiro.

Os Incoterms (International Commercial Terms / Termos Internacionais de Comércio) definem os direitos e deveres recíprocos do exportador e do importador, como os referentes às despesas decorrentes das transações. Representadas por siglas de três letras, as regras foram colocadas pela Câmara de Comércio Internacional (CCI) em 1936 e tem o objetivo de facilitar o comércio de vendedores e compradores. As mudanças nas práticas do comércio, o constante aperfeiçoamento dos processos e da tecnologia, fizeram com que os Incoterms passassem por diversas modificações ao longo dos anos. A publicação mais recente é a de 2010, com 11 termos, que entrou em vigor em janeiro de 2011. Conhecer os Incoterms é indispensável para uma melhor negociação nas transações de Comércio Exterior, pois possibilita identificar gastos, direitos e obrigações, e simplifica a elaboração de cláusulas dos contratos de compra e venda.